Las cítolas fueron unos instrumentos tañidos con plectro muy populares en toda Europa entre los siglos XII al XIV.
La vihuela alcanzó su máximo esplendor en la Península Ibérica durante el siglo XVI. Su ámbito no quedó reducido a la península, sino que se extendió rapidamente por toda Europa. El instrumento también cruzó el océano y alcanzó las orillas del Nuevo Mundo
A finales del siglo XV y durante la primera mitad del XVI. se impuso el laúd de seis órdenes, tocado con los dedos, que permitía realizar música polifónica.
Este instrumento gozó de enorme predicamento entre los mejores músicos de su tiempo
Los archilaúdes conservaron el encordado y la afinación tradicional de los laúdes renacentistas, recibiendo un doble clavijero con siete u ocho cuerdas afinadas diatónicamente